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No dia 22 de maio à noite, chamas azuis de metano surgiram nas ruas da Big Island (Havai), um fenómeno raro que pode acontecer durante erupções vulcânicas. Credit: USGS

 

When red-hot lava buries plants and shrubs, the burning vegetation produces methane, a colorless gas that burns blue, according to the U.S. Geological Survey (USGS).

When methane is heated, it can seep into voids below the surface — in this case, the cracks on Kahukai Street in the residential area of Leilani Estates. Heated methane can explode, but when it was ignited on Tuesday night, its blue flames simply burned out of the fractures in the road, several feet away from the lava, the USGS reported. "It's very dramatic. It's very eerie," Jim Kauahikaua, a USGS scientist, told the Associated Press. This is only the second time in his career that he's seen blue flames during an eruption, Kauahikaua said.

About 2,000 people have evacuated from Leilani Estates and adjacent neighborhoods since the Kilauea volcano began erupting in early May. More than 20 fissures have opened, pouring lava and volcanic gases such as sulfur dioxide into the area.

One man was even hit on the leg by a "lava bomb" — a glob of molten lava that was ejected from the volcano — and lived to tell the tale. The eruption has destroyed about 50 buildings, including about two dozen homes.

O mapa mostra as correntes lávicas atuais e históricas na Big Island. As chamas azuis surgiram nos Estados Leilani. As áreas a roxo no mapa mostram as correntes lávicas que foram observadas em 1840, 1955, 1960 e 2014-15. As áreas de cor rosa e vermelho correspondem às zonas onde decorrem as atuais erupções. Credit: USGS.

 

Veja o vídeo aqui: https://www.youtube.com/watch?v=EmLyt31rQ28

Adenda OVGA:

Kīlauea (19°25'16" N 155°17'13" W)é o vulcão mais jovem e mais a sudeste da Big Island do Havai. Tem 1247m de altura emersa e, topograficamente, aparece como uma protuberância no flanco sudeste do vulcão Mauna Loa. Durante muitos anos foi considerado um mero satélite de seu vizinho gigante, e não um vulcão autónomo. No entanto, a pesquisa nas últimas décadas mostra claramente que Kīlauea tem a sua própria câmara magmática, localizada a mais de 60 km de profundidade.

Inicialmente os havaianos usavam a palavra Kīlauea apenas para se referir à caldeira do cume, mas os cientistas, com o tempo, estenderam o nome para incluir todo o vulcão.

A caldeira foi um local de atividade quase contínua durante o século XIX e parte inicial deste século. Desde 1952 houve 34 erupções, e desde janeiro de 1983 que a atividade eruptiva tem sido contínua ao longo da Zona do Rifte Este.

Kīlauea está entre os vulcões mais ativos do mundo e pode até mesmo estar no topo da lista. No OVGA podem ser observados diversos exemplares de lavas do Kilauea.

Localização do Kilauea:

Fonte: livescience

Relator: Pedro Correia (OVGA)